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Les balises meta ou Meta Tags sont des balises insérées dans l'en-tête d'une page Web. Elles fournissent aux moteurs de recherche des informations relatives au contenu de la page. La balise meta "description"La balise meta "description" explique brièvement aux moteurs de recherche le contenu de la page. Elle était autrefois importante au point de vue référencement mais son rôle se limite désormais à afficher une description du site dans les pages de résultats de certains moteurs de recherche.
Illustrons par un exemple : La balise meta "description" du site webrankinfo est : <META NAME="description" CONTENT="WebRankInfo est édité par Olivier Duffez, consultant en référencement : information sur le référencement spécialisé sur Google, Yahoo et Live, avec des conseils pour améliorer son positionnement (articles, astuces, FAQ, forum, glossaire, outils gratuits, etudes)." /> Dans les résultats de Google pour une recherche sur le terme "webrankinfo", la description est similaire à la balise meta "description" :

On peut remarquer que la description n'est pas entièrement affichée sur Google. Les moteurs de recherche limitent souvent la publication aux 150, voire 200 premiers caractères. Il est donc nécessaire de remplir correctement cette balise lors de la création des pages car elle pourrait influencer les internautes à entrer sur le site. La balise meta "keywords"Placée à la suite de la balise meta "description" dans le code HTML, la balise meta "keywords" propose aux moteurs de recherche une liste de mots-clefs reflétant le contenu de la page. Elle n'est désormais plus prise en compte par les moteurs de recherche principaux comme un critère de positionnement à cause de certains abus réalisés dans le passé par des référenceurs peu scrupuleux. On peut donc oublier de l'intégrer dans le code HTML.
A titre informatif, elle se présente sous cette forme et doit être limitée à 500 caractères : <META NAME="keywords" CONTENT="mot_clef_1,mot_clef_2,mot_clef_3" /> Les autres balises metaDe très nombreuses balises meta existent mais ne servent pas pour le référencement. Elles sont destinées, par exemple, à indiquer des informations sur l'auteur du site, l'adresse électronique du webmaster, la classification, le copyright, la langue… Il restera néanmoins à aborder la balise meta "robots" qui permet d'indiquer aux moteurs de recherche la manière avec laquelle ils doivent indexer les pages d'un site Web.
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